侍卫起家、位极人臣

大家都知道，和珅起家是给乾隆当侍卫，但这个侍卫也是靠和珅千辛万苦求来的。

和珅虽然出生在一个小贵族家庭，但他幼年并不幸福。他三岁丧母，九岁丧父，要不是一位老家丁替他说尽好话，他和弟弟和琳早已经被赶出家门。

和珅十九岁时参加科举，又名落孙山，后来经多方斡旋，和珅才承袭了父亲的爵位，又通过请托关系才入选了补粘杆处三等侍卫。

当上侍卫对和珅来说就是一步登天，侍卫虽说职位不高，但能亲近皇帝，凭自己的才学，不愁没有发达之日。

然而侍卫也不是那么好当的，和珅从三等侍卫升到御前侍卫，用了整整三年。

和珅被乾隆看中，据说还有一个故事。有一次乾隆随口说出《论语》中的一句话:虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，谁之过欤？ 身边的侍卫、太监都不知其意，只有和珅答道：典守者不可辞其责耳。于是乾隆认为和珅很有才华，从此格外提拔他。

总之一句话，机会总是留给有准备的人，无疑，和珅就是这样的人，也可以说他为了这个机会，已经等了好几年。

后来的和珅一路官运亨通，一直做到吏部尚书、户部尚书、内阁首席大学士、领班军机大臣。

因敛财而重用

而和珅能在如此短的时间内荣登高位，一是靠着自身的才学，更重要的是他能给乾隆敛财。

乾隆作为十全老人，处处都需要钱。

而康熙爷那会就规定了永不加赋。

乾隆需要钱，就需要另辟蹊径，走歪门，而这个歪门就是和珅。

只要乾隆报个数，和珅都能满足。

所以和珅的贪，乾隆是默认的，甚至是支持的。

但和珅的贪为他以后悲惨结局埋下了伏笔。

不想当权臣的和珅面临生死抉择

对于和珅来说梦想其实很简单，做一富贵之人足以。和珅从一个小侍卫到如今的领班军机大臣，犹如做梦一般，和珅已非常知足。

但奈何造化弄人，和珅最终还是成了位高权重的二皇帝。而事情的起因要从乾隆退位当太上皇说起。

乾隆退位的打算，起因是自己年轻时说过的一句妄语：自己在位时间不能超过圣祖爷康熙。

说这句话的时候，乾隆还想如果自己能御极六十年就很满足了。

不想等到乾隆六十年，发现自己当皇帝还没当够。但君无戏言，不得已只得传位于嘉庆。

那他是不是当上太上皇就颐养天年了呢？并没有，乾隆是退位，但是不让权。

乾隆在禅让后依然住在养心殿掌控朝政。他在诏见各国使臣时曾说：朕虽然归政于皇帝，大事还是我办。

甚至在嘉庆登基大典上，乾隆连玉玺都不想给，传位不传玺，弄得嘉庆一度想不干。最后虽然把玉玺给了嘉庆，但又弄出个太上宝玺，效力还在玉玺之上。

由于乾隆大权在握，贵为皇帝的嘉庆，就成了阴影下的傀儡。嘉庆坐在乾隆旁侧，只能拿眼盯着乾隆，乾隆笑他笑，事事更是唯唯诺诺。

这时的和珅，才突然发现，自己陷入了一个不能进也不能退的死结。

乾隆传位给嘉庆这一年，嘉庆35岁，和珅45岁，而乾隆已经85岁了。

按理说，和珅知道乾隆活不了多久了，应该去巴结嘉庆才对。

但，乾隆不允许，嘉庆不收留。

对于乾隆来说，这时的嘉庆，就相当于皇太子，他允许自己最信任的铁粉站到太子一边吗？当然不，除非他真想放权。

对于嘉庆来说，要想等乾隆死后顺利接班，必须要有自己的班底。而和珅，身为大清巨贪，又是老爹乾隆的铁杆亲信，首先就要被排除。

对于和珅，当了一辈子乾隆的影子，要想改旗易帜何其难也。

况且他和珅能有今天，全靠乾隆的信任跟重用。

更别说，现在的大权还在乾隆手里捏着呢。

老皇帝不肯真退位，新皇帝不可能不着急，但要是听新皇帝的，老皇帝立刻就能把他给干掉。

如果换成是你，你是听老皇帝的，还是听新皇帝的？

所以尽管和珅不想和嘉庆对着干，无奈，面对新老皇帝，和珅还是只能站在乾隆这一边。

有人可能会问，和珅既然是老皇帝和新皇帝都不愿得罪，那为什么不干脆辞官归隐田园呢？

这是因为你还不明白，爬得太高的人，已经不可能安全走下来。

对新皇帝来说，和珅你刚刚45岁，就告老还乡，什么心思？

对老皇帝来说，我刚退位，你就一走了之，什么意思?

况且，自己一退，自己的政敌会怎么清算自己，自己的门生故旧又怎么办？

所以，一走了之是不可能的。

为活命生死一搏

既然已经战队，那就要未雨绸缪，和珅也是这么做的：抓权，打压嘉庆。

首先，他极力限制嘉庆培植、任用自己人。嘉庆即位后，他阻止嘉庆的老师朱珪升任大学士，后来又找了个借口鼓动乾隆把朱珪降调为安徽巡抚。同时，和珅又将其老师吴省兰派到嘉庆身边，监视嘉庆的言行。

到了嘉庆三年，和珅已经把持了整个军机处，官员任命、案件审判，甚至官员奏折递哪本不递哪本，都要过他的手。每天上朝满朝文武上奏什么，他就听取乾隆说话，自己下判断。

和珅成了名副其实的二皇帝，而坐在一旁的嘉庆依然是傀儡皇太子。

被嘉庆嫉恨，乾隆抛弃

换到嘉庆的角度想一想，和珅的权力也太大，太危险了。本想留和珅一命的嘉庆，暗下决心，和珅不能留。

和珅是作茧自缚，还是迫不得已，其实他已经看透，自己无论怎么做可能都是死路一条，但他还是想再努力一把。

为此，他还请求乾隆在临死时前给自己留一份保命诏书。

然而这份诏书并没有保住和珅的命，而且据说，乾隆的这份诏书只有3个字：留全尸。（和珅自语：你占了便宜便忘恩负义，卸磨杀驴，无耻啊!）

不管诏书是真是假，乾隆都没有想救和珅的意思。

乾隆早就明白，和珅是大贪官，虽然很大程度上是为了自己。自己在世时，和珅还有利用价值，等自己一死，和珅的使命也就到头了。他是死是活，已不关己事！

狡兔死走狗烹，狡兔没死，但主人死了，走狗一样没有存在的必要。

而嘉庆能在乾隆驾崩不到十日内，老爹尸骨未寒的情况下，以迅雷不及掩耳之势处决和珅，实在是知父莫若子。

而这时的和珅已经明白，自己的权力在皇权面前就是镜中花水中月，不堪一击。

临时前他说：五十年来梦幻真——一场梦而已。